La préparation de la Belgique pour la Coupe du monde 2026 révèle déjà des choix forts. Alors que Thibaut Courtois et Kevin De Bruyne s’apprêtent à disputer leur ultime Mondial, Romelu Lukaku, meilleur buteur de l’histoire des Diables rouges, ne part pas titulaire. À 33 ans, l’attaquant est relégué au rang de doublure de luxe.
Courtois et De Bruyne titulaires, Lukaku sur le banc
Pour le premier match amical face à la Croatie, ce mardi à Rijeka, Rudi Garcia aligne une équipe type. Courtois retrouve sa place dans les buts après deux rassemblements manqués, De Bruyne est positionné en numéro 10, mais Lukaku ne débute pas. C’est Charles De Ketelaere qui occupe la pointe, épaulé par Jeremy Doku et Alexis Saelemaekers sur les ailes.
Lukaku en retrait
Écarté à Naples en fin de saison, Lukaku avait préféré travailler sa condition physique en vue du Mondial. À l’entraînement, il est apparu affûté, mais Garcia semble vouloir le ménager. Le sélectionneur français envisage de l’utiliser comme joker, capable d’apporter son expérience et son sens du but en sortie de banc.
Une équipe rajeunie
Devant Courtois, la défense associe Nathan Ngoy (LOSC) à Arthur Theate. Au milieu, le capitaine Youri Tielemans et Amadou Onana forment un duo solide. Sur le banc, on retrouve des cadres comme Thomas Meunier, Axel Witsel, mais aussi des jeunes tels que Diego Moreira ou Matias Fernandez‑Pardo.
Un calendrier chargé
Après ce premier test contre la Croatie de Luka Modric et Ivan Perisic, la Belgique affrontera la Tunisie de Sabri Lamouchi samedi à Bruxelles. Le premier match officiel du Mondial aura lieu le 15 juin à Seattle contre l’Égypte, avant d’enchaîner face à l’Iran dans le groupe G. Lukaku pourrait bénéficier de davantage de temps de jeu au fil du tournoi, selon l’évolution des rencontres.
Conclusion
La Belgique aborde son Mondial avec une génération dorée en fin de cycle. Courtois et De Bruyne disputent leur dernier tournoi, tandis que Lukaku doit accepter un rôle secondaire. Pour les Diables rouges, l’enjeu est clair : réussir la transition tout en restant compétitifs au plus haut niveau.
