Sénégal – France : Pape Thiaw retrouve les Bleus, 24 ans après
Le Sénégal s’apprête à défier la France mardi à East Rutherford (New Jersey) pour son entrée en lice dans le groupe I du Mondial. Une affiche au parfum de revanche, qui rappelle forcément le choc de 2002, lorsque les Lions de la Teranga avaient créé la surprise en battant les Bleus (1‑0).
Pape Thiaw, du banc de 2002 aux rênes de 2026
À l’époque, Pape Thiaw était sur le banc, contraint de regarder ses coéquipiers écrire l’histoire. Vingt‑quatre ans plus tard, il s’installe à nouveau sur le banc… mais cette fois en tant que sélectionneur. « Demain, je serai sur le banc et c’est un peu spécial. J’étais aussi sur le banc en 2002 parce que je ne pouvais pas jouer et demain, je serai à nouveau sur le banc, mais on me confiera les rênes », a‑t‑il confié en conférence de presse.
Des joueurs de classe mondiale
Le Sénégal veut prouver qu’il reste une puissance du football africain, malgré la perte controversée de son titre de champion d’Afrique. Avec des joueurs de classe mondiale et porté par l’élan du continent, illustré par le parcours du Maroc jusqu’en demi‑finale en 2022, les Lions abordent ce choc avec ambition. « Est‑ce une surprise si le Sénégal bat la France ? Eh bien non, car nous avons des joueurs de classe mondiale », a insisté Thiaw.
Un contexte particulier
Le sélectionneur sénégalais a préféré esquiver les questions politiques, rappelant qu’il voulait « s’en tenir au sport ». Mais difficile d’ignorer la dimension historique et symbolique de cette confrontation entre le Sénégal et son ancien colonisateur.
Ce match dépasse le simple cadre sportif : il incarne une revanche historique et une nouvelle opportunité pour le Sénégal de marquer les esprits. Avec Pape Thiaw aux commandes, les Lions rêvent de rééditer l’exploit de 2002.
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