Ligue des champions AFC – Al‑Ahli conserve son titre grâce à Mahrez, Kessié et Mendy

Tenant du titre, Al‑Ahli a remporté sa deuxième Ligue des champions asiatique consécutive en venant difficilement à bout des Japonais de Machida Zelvia ce samedi à Djeddah, après prolongation (1‑0, a.p.).

Un match sous tension

Rien n’a été facile pour les Saoudiens. À la 68e minute, leur latéral gauche Zakaria Hawasi a craqué en répondant à une provocation par un coup de tête, écopant d’un carton rouge. Réduits à dix, les hommes de Matthias Jaissle ont dû s’accrocher pour rester en vie.

C’est alors que le gardien sénégalais Édouard Mendy a pris ses responsabilités, rassemblant ses coéquipiers pour les remotiver. Son expérience a permis à Al‑Ahli de tenir jusqu’aux prolongations.

Mahrez et Kessié décisifs

À la 96e minute, les deux stars africaines ont fait la différence. Sur le côté droit, Riyad Mahrez a adressé un centre millimétré vers le second poteau. Franck Kessié a contrôlé avant de servir Firas Al‑Buraikan, qui a surgi à bout portant pour inscrire le but du sacre.

Ce but a suffi pour offrir à Al‑Ahli un back‑to‑back historique, une performance qui n’avait plus été réalisée depuis Al‑Ittihad en 2004 et 2005.

Une saison sauvée

Troisième en Saudi League et hors course pour le titre national, Al‑Ahli sauve ainsi sa saison en beauté. Pour Matthias Jaissle, dont le nom circule pour entraîner Chelsea, ce succès continental est une consécration.

Des palmarès déjà copieux

Avec ce nouveau trophée, Mahrez, Kessié et Mendy garnissent encore un peu plus leur palmarès. Déjà vainqueurs de la Ligue des champions UEFA, ils ajoutent une deuxième Ligue des champions AFC à leur collection. Une preuve supplémentaire de leur capacité à briller sur plusieurs continents.

Conclusion

Al‑Ahli confirme son statut de puissance montante du football asiatique. Porté par ses stars africaines, le club saoudien signe un doublé historique et s’impose comme une référence sur la scène continentale.